El nervio auditivo es una estructura esencial que nos permite oír y comprender a la perfección el mundo que tenemos a nuestro alrededor. Sin embargo, cuando este nervio se altera, bien sea por una inflamación como por lesiones o enfermedades crónicas, pueden aparecer ciertos síntomas que afectan de forma grave a nuestra audición.
Conocer cómo funciona, cuáles son sus partes y qué señales indican que podría estar dañado es clave para actuar a tiempo. ¡Vamos allá!
¿Qué es exactamente el nervio auditivo y cuál es su función?
Para poder entender sus funciones, primero debes conocer exactamente qué es. Pues bien, el nervio auditivo, conocido también como nervio coclear, forma parte del octavo par craneal, el mismo que recoge toda la información vestibular (equilibrio). Su función principal no es otra que transportar los impulsos eléctricos generados en la cóclea hasta el cerebro, justo donde se interpretan cada uno de estos sonidos.
Según asociaciones referentes a nivel mundial, entre ellas la ASHA (American Speech Language Hearing Association), este nervio es esencial no sólo por ayudarnos a oír, sino por permitirnos distinguir voces, localizar sonidos o comprender el habla en ambientes con mucho ruido.
Además, por si no lo sabías, forma parte del oído interno, integrándose con la cóclea, el vestíbulo y el sistema auditivo central. Por ello, si alguna de estas estructuras llega a fallar, nuestra audición se compromete. Tal y como sucede cuando padecemos bruxismo.
Señales que pueden indicar un nervio auditivo dañado
Cuando el nervio auditivo está dañado, los síntomas suelen aparecer de una forma progresiva o repentina, dependiendo de la causa principal. Entre los signos más frecuentes se suelen encontrar:
- Pérdida de audición en un oído o de forma desigual.
- Dificultad para entender conversaciones, sobre todo cuando en un ambiente con ruido.
- Acúfenos o pitidos persistentes.
- Sensación de presión o alteraciones en el equilibrio.
- Sonidos distorsionados o “apagados”
Es cierto que estos síntomas pueden confundirse de primera con otros tipos de hipoacusia, por eso es tan importante tener un diagnóstico correcto por parte de un especialista auditivo.
Principales causas de un nervio auditivo dañado
Ahora que conocemos los síntomas es el momento de comprender cuál puede ser el origen de dicho daño en el nervio auditivo. Los factores pueden ser varios, pero los más habituales son bien por infecciones virales, sufrir algún tipo de traumatismo craneal o trastornos autoinmunes, así como la exposición continuada a ruidos intensos y padecer un neuroma acústico. A estos se suman los comunes factores genéticos, especialmente en pérdida auditiva congénita. Por eso, en los recién nacidos es tan importante realizar una evaluación y prueba temporada de su oído.
¿Se puede estimular o recuperar el nervio auditivo?
Que no cunda el pánico que un tratamiento a tiempo puede recuperar por completo el nervio auditivo. Ahora bien, en caso de daño permanente, será necesario algún tipo de estimulación para mejorar la audición con ayuda de audífonos digitales, implantes cocleares o ejercicios de rehabilitación auditiva.
Sin tratamiento afín al problema se puede derivar en una pérdida auditiva progresiva. Ya sabes, lo mejor es ser capaz de reconocer los síntomas y acudir a un especialista ante cualquier mínima señal de alarma.
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